Douleur thoracique : que faire ?

Une douleur dans la poitrine n’est pas toujours d’origine cardiaque, mais elle doit toujours être prise au sérieux. Ne cherchez pas à faire le diagnostic vous-même.

Appelez le 141 sans attendre si la douleur :

• dure plus de quelques minutes ;
• survient au repos ou vous réveille ;
• ressemble à un poids, un serrement ou une brûlure au milieu de la poitrine ;
• s’étend au bras, à la mâchoire, au cou ou au dos ;
• s’accompagne de sueurs, de nausées, d’un essoufflement ou d’un malaise.

Restez au repos, ne conduisez pas vous-même et ne prenez pas rendez-vous : appelez.

Causes cardiaques possibles

• Angine de poitrine : douleur à l’effort qui cède au repos, liée au rétrécissement d’une artère du cœur.
• Infarctus du myocarde : douleur prolongée, souvent intense, due à une artère bouchée. C’est une urgence.
• Péricardite : inflammation de l’enveloppe du cœur, avec une douleur qui augmente en respirant profondément ou en position allongée et diminue penché en avant.
• Maladie d’une valve, notamment un rétrécissement aortique, qui peut donner une douleur à l’effort.
• Trouble du rythme rapide, parfois ressenti comme une gêne thoracique.

Certaines causes vasculaires, comme l’embolie pulmonaire ou la dissection de l’aorte, sont rares mais graves et relèvent elles aussi de l’urgence.

Causes non cardiaques possibles

• Muscles et côtes : douleur qui augmente quand on appuie sur la poitrine ou lors de certains mouvements.
• Reflux gastro-œsophagien : brûlure qui remonte derrière le sternum, souvent après les repas ou en position allongée.
• Poumons : infection, pneumothorax, avec souvent une douleur qui augmente à la respiration.
• Zona, avant l’apparition des boutons.
• Anxiété et crises d’angoisse. Ce diagnostic ne se pose qu’après avoir éliminé une cause cardiaque.

Quand consulter rapidement un cardiologue ?

En dehors de l’urgence, prenez rendez-vous rapidement si :

• vous ressentez une gêne dans la poitrine à l’effort (marche rapide, montée d’escaliers) qui passe au repos ;
• une douleur thoracique revient régulièrement, même brève ;
• vous avez des facteurs de risque : tabac, diabète, hypertension, cholestérol, antécédents familiaux ;
• vous avez déjà eu une douleur thoracique et n’avez pas fait de bilan.

Le cardiologue commence par un entretien, un examen et un électrocardiogramme, puis propose si besoin d’autres examens.