Insuffisance cardiaque

Qu’est-ce que l’insuffisance cardiaque ?

Le cœur est une pompe qui envoie le sang dans tout le corps. On parle d’insuffisance cardiaque quand cette pompe ne parvient plus à assurer correctement ce travail, soit parce que le muscle cardiaque se contracte moins bien, soit parce qu’il est devenu trop rigide pour bien se remplir.

Les causes les plus fréquentes sont l’infarctus et la maladie des artères du cœur, l’hypertension ancienne, les maladies des valves et certains troubles du rythme. C’est une maladie chronique, qui demande un suivi régulier.

Quels sont les symptômes ?

• Un essoufflement à l’effort, puis pour des efforts de plus en plus faibles ;
• un essoufflement en position allongée, qui oblige à dormir avec plusieurs oreillers ou à se redresser la nuit ;
• un gonflement des chevilles et des jambes (œdèmes) ;
• une fatigue inhabituelle ;
• une prise de poids rapide liée à la rétention d’eau ;
• parfois une toux la nuit ou des palpitations.

Quand consulter ?

• Si vous êtes plus essoufflé qu’avant pour les mêmes efforts ;
• si vos chevilles gonflent ;
• si vous prenez du poids rapidement sans raison ;
• si vous êtes déjà suivi et que vos symptômes s’aggravent.

Un essoufflement brutal, au repos ou qui vous empêche de parler, est une urgence : appelez le 141.

Prise en charge et suivi

Le traitement vise à soulager les symptômes, à éviter les hospitalisations et à prolonger la vie. Il associe :

• des médicaments, souvent plusieurs, chacun ayant un rôle précis ; certains servent à éliminer l’excès d’eau (diurétiques), d’autres protègent le cœur sur le long terme ;
• le traitement de la cause : hypertension, maladie des artères, valve, trouble du rythme ;
• parfois un appareil implanté (stimulateur ou défibrillateur) ;
• une éducation du patient : surveillance du poids, des symptômes, du sel.

Le suivi est régulier : consultations, échographies du cœur, prises de sang pour surveiller les reins et le potassium.

Prévention

Bien traiter l’hypertension, le diabète et le cholestérol, ne pas fumer et rester actif réduisent le risque. Chez une personne déjà atteinte : limiter le sel, se peser régulièrement, prendre son traitement tous les jours, se faire vacciner contre la grippe, et consulter dès que les symptômes s’aggravent.